Конечно, многочисленные болельщики разочарованы срывом боя за звание абсолютного чемпиона мира в полутяжелой весовой категории между российскими боксерами Дмитрием Биволом и Артуром Бетербиевым. Второй получил травму, и поединок перенесен на неопределенный срок. Однако поклонники Бивола без зрелища не останутся. Бетербиеву довольно быстро успели найти замену. Новым соперником Дмитрия станет ливийский боксер Малик Зинад. Чемпион мира по версиям WBA Super и IBO отреагировал на появление нового оппонента весьма лаконично — лучше, чем ничего. К тому же был назначен тренировочный лагерь, Бивол собирался заранее приехать в Саудовскую Аравию.
Пусть уровень оппозиции теперь совершенно не тот, что мог быть в случае с Бетербиевым, тем не менее Малик Зинад заслуживает внимания. Профессиональный 30-летний боксер из Ливии стал тренироваться у отца начиная с пяти лет. Правда, с тренировками были проблемы. Во времена диктатора Муаммара Каддафи бокс в стране был запрещен, приходилось заниматься этим видом спорта тайно в подвале. Революция 2013 года заставила семью покинуть страну, и Малик обосновался на острове Мальта. Там он продолжил тренировки, и в 2015 году стартовала его профессиональная карьера. Сегодня на его счету 22 боя и во всех он одержал победу. Правда следует отметить, что почти половина из них была проведена в первые годы на Мальте против не самой сильной оппозиции.
Первые второстепенные титулы стали появляться у ливийца начиная с 2021 года. Сначала пояс по версии IBO Inter-Continental в бою против Тимура Никархоева, представляющего Бельгию, затем титул чемпиона по версии WBC Mediterranean, соперником был черногорец Альмир Скриджель. В обоих случаях Зинад побеждал досрочно. Постепенно рос и уровень оппозиции. В последнем на сегодняшний день поединке ливиец в апреле 2024 года выиграл бой у британца Джерома Пампелона раздельным решением судей и стал вторым номером рейтинга по версии IBF. Вообще Зинад мог встретиться с Биволом в конце 2023 года, но тогда соперником россиянина стал Линдон Артур.
Дмитрий Бивол в особых представлениях не нуждается. Его рекорд составляет 22 боя и 22 победы. В бою против Артура он в шестой раз защитил титул чемпиона по версии WBA Super и завоевал пояс по версии IBO. Дмитрия никогда не считали зрелищным боксером, он редко доводит дело до досрочных побед особенно в последние годы. Но при этом россиянин один из самых техничных боксеров вне зависимости от весовых категорий. Он внимателен на ринге, хорошо защищается, обладает хорошим кардио, так что провести 12 раундов для него не проблема, хорошо распределяет силы по всей дистанции и убедительно заканчивает бои в свою пользу, нанося большее количество ударов. Классическим для Бивола оказался поединок против Сауля Альвареса. Канело решил попробовать себя в полутяжах и объединить пояса. Но не тут то было, Бивол оказался для мексиканца слишком сложным соперником, и дело не в габаритах. Просто Дмитрий был сильнее, быстрее и точнее, все трое судей отдали ему победу с одинаковым счетом 115-113.
Чем еще хорош соперник для Дмитрия Бивола, — не придется менять подготовку. По габаритам Малик Зинад похож на Артура Бетербиева, да и манера ведения боя у него примерно такая же, но с поправкой на более низкий класс. Впрочем все последние четыре поединка ливийца доходили до судейских решений. Дмитрий никогда не форсирует события. На этот раз первые раунды вновь будут пристрелочными, какое-то время уйдет на разведку. Но в любом случае удары Бивола будут точнее. Диктовать ход боя будет чемпион, и задача Зинада выстроить защиту, постараться отвечать короткими сериями и не раскрываться. Терять ливийцу особо нечего, но есть хороший шанс в случае победы сразу прыгнуть в рейтинге на несколько ступеней вверх. Впрочем, задача почти невыполнимая. Скорее всего, картина будет такая же как и в прежних боях Бивола, и судьи единогласно отдадут ему победу. С момента объявления боя прошло всего несколько дней, букмекеры пока не успели предложить на него коэффициенты.
