Илья Ковальчук объяснил, почему не перешел в «Лос-Анджелес» в 2011 году.
– Мне этого очень хотелось [выиграть Кубок Стэнли]. И мы были близки с «Нью-Джерси». Год назад перед этим я был свободным агентом, полтора года отыграл в «Нью-Джерси», меня туда поменяли, у меня закончился контракт, опять подписал контракт с «Дэвилс», сыграл год и на следующий год мы вышли в финал и играли с «Лос-Анджелесом».
Когда я подписал [контракт] с «Нью-Джерси», ко мне в Майами прилетели представили «Кингс», мы полетели в Лос-Анджелес, я уже взял костюм с собой, агент говорит: «Все, подписываем», пресс-конференция, туда-сюда.
Генеральным менеджером был Ломбарди (Дин Ломбарди – Sports), поехал с ним на встречу, и там что-то пошло не так
– Что пошло не так?
– [Он] начал какие-то вещи спрашивать… Первое, что он у меня спросил: «Ты сюда приехал на серфинге кататься?»
Я на него смотрю и думаю: «Вроде должна быть френдли беседа. Что это такое?» Он начал непонятные подковырки, еще что-то.
– Он хотел твою реакцию посмотреть?
Не знаю, что он хотел. Пришел Хекстолл (Рон Хекстолл – Sports) – он заместитель генерального [менеджера].
Он меня начал спрашивать: «В «Атланте» ты играл с Нью-Йорком в плей-офф. Почему ты во втором периоде залез куда-то во вне игры?»
Я смотрю и думаю: «Что с ними вообще происходит?». Агенту говорю: «Все, поехали отсюда». И не подписал контракт с ними. Судьба так получилась, что мы с ними в финале сыграли.
– И тебе хотелось.
– Конечно. Мы играли дома первые два матча – проиграли в овертаймах.
– По-моему, Браун в овертайме все втыкал.
– Нет, Копи (Анже Копитар – Sports) забил и Картер (Джефф Картер – Sports). Картер в первом овертайме, и Копи – или наоборот. Мы горели 0-3, сделали 2-3.
– Джонатан Куик стал MVP в том плей-офф?
– Да, Куик. Они вообще вышли с восьмого места и выиграли, – сказал нападающий Илья Ковальчук в интервью футболисту Федору Смолову.
В сезоне-2011/12 «Нью-Джерси» проиграл «Лос-Анджелесу» в финальной серии Кубка Стэнли со счетом 2-4.
